引っ越しやネットショッピングの普及により、私たちの生活に欠かせない存在となった段ボールですが、これが実はゴキブリを室内に招き入れる非常に深刻な理由となっている事実はあまり知られていません。段ボールは、波状に成形された中芯を表紙と裏紙で挟み込んだ構造をしていますが、この内部にある無数の隙間が、ゴキブリの赤ちゃんや卵にとってこれ以上ないほど完璧な隠れ家となります。段ボールは保温性に優れており、さらに紙の原材料であるパルプに含まれる澱粉質や、接着剤に使われる成分は、彼らにとって微量ながらも栄養源になり得ます。物流倉庫や配送センター、あるいはスーパーのバックヤードなど、段ボールが大量に保管されている場所は、往々にしてゴキブリの繁殖地となっていることが多く、そこで産み付けられた卵鞘が、荷物とともにあなたの家へと「無料配送」されてくるのです。引っ越しの際、古い家で使っていた段ボールをそのまま新居に持ち込む行為は、旧居にいたゴキブリの次世代をわざわざ新天地へとエスコートしているようなものです。また、通販サイトから届いた荷物を、中身だけ取り出して箱をそのままクローゼットやキッチンの隅に溜め込んでいる家庭も多いでしょう。しかし、その段ボールの隙間には、肉眼では見落としてしまうほど小さな幼虫が潜んでいるかもしれません。彼らは夜中に箱から這い出し、家の中の暖かい電化製品の裏などに新たな拠点を築きます。これが、身に覚えがないのに突然ゴキブリが出る理由の大きな正体です。さらに、段ボールは湿気を吸いやすく、時間が経つと腐敗しやすいため、二次的にチャタテムシなどの他の害虫を呼び寄せ、それを餌とするゴキブリの定着をさらに助長するという悪循環を生みます。対策としては、外から届いた段ボールはできるだけ室内に持ち込まず、玄関先で開封して中身だけを取り出すことが推奨されます。そして、空になった箱は速やかに自治体の資源回収に出し、家の中に長期間保管しないことが鉄則です。便利な段ボールという存在が、実は目に見えない侵入者のトロイの木馬となっているという認識を持つことが、住まいの衛生を守るための極めて重要な防衛ラインとなります。