夏の夜、網戸に小さなオレンジ色の虫が止まっているのを見かけたことはありませんか。その虫、もしかしたら「やけど虫」の異名を持つアオバアリガタハネカクシかもしれません。この虫は体液にペデリンという有毒物質を含んでおり、潰したり払いのけたりした際に体液が皮膚に付着すると、数時間後に火傷のような激しい痛みと水ぶくれを引き起こします。そうした被害に遭わないためには、まず彼らの生態と習性を理解し、適切な予防策を講じることが何よりも重要です。やけど虫は湿度の高い草むらや水田、畑などを好み、特に夜間、光に集まる習性があります。そのため、対策の基本は「遭遇しないこと」と「寄せ付けないこと」です。まず、野外活動、特にキャンプや農作業、庭仕事などを行う際は、肌の露出を極力避ける服装を心がけましょう。長袖、長ズボンを着用し、首元はタオルで覆うなどの工夫が有効です。虫除けスプレーもある程度の効果は期待できますが、やけど虫に特化したものではないため過信は禁物です。次に、夜間に室内へ侵入させないための対策です。窓を開ける際は必ず網戸を閉め、破れや隙間がないかを定期的に確認しましょう。光に誘引されるため、カーテンは遮光性の高いものを選び、光が外に漏れないようにするだけでも大きな効果があります。玄関の照明など、屋外の灯りは虫が寄りにくいとされるＬＥＤ照明に変えるのも一つの手です。万が一、体や衣服に虫が止まってしまった場合は、決して手で払ったり潰したりしてはいけません。息を強く吹きかけるか、紙やティッシュなどを使ってそっと取り除くようにしてください。これらの基本的な知識と対策を日常生活で意識するだけで、やけど虫による被害のリスクを大幅に減らすことができるのです。